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「知っておきたい、更年期のこと」コラム①公開しました！
1 更年期症状の種類とメカニズム
更年期とは
更年期とは、閉経の前後5年間の10年間を指します。
閉経は「12か月間月経がない」ことですから、閉経してみないと更年期がいつ始まったのか、実際のところはわかりません。
日本人女性の閉経年齢は50.5歳であることをふまえると、目安としておよそ45歳～55歳くらいの間が更年期にあたると考えられます。
更年期は、これまでとは違う体の変化が起こる時期で、誰にでも訪れます。
更年期症状はなぜ起こるのか
更年期の不調の主な原因は、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌量が低下することです。
通常、エストロゲンは、脳の視床下部から卵巣にホルモンを分泌するよう指令があり、卵巣から分泌されます。
更年期を迎えて卵巣の機能が低下しても、脳はそれまでどおりにホルモンを出すよう指令を出します。しかし、卵巣はその指令に十分に応えることができません。
その結果、視床下部の働きにも影響が及び、自律神経のバランスが乱れ、さまざまな不調につながると考えられています。
また、エストロゲンは単純に右肩下がりに減少するのではなく、大きく上下しながら低下していきます。この「ゆらぎ」も、さまざまな症状に関係すると考えられています。
更年期症状の代表的なもの
更年期症状は多数あるといわれていますが、主な症状は次のようなものです。
| 血管運動症状 | ホットフラッシュ（ほてり、のぼせ、発汗、冷えなど） |
|---|---|
| 関節などの症状 | 肩こり、腰痛、関節痛、手指のこわばり |
| その他身体的症状 | 頭痛、めまい、疲労感、動悸、息切れ、皮膚症状（乾燥、かゆみ、湿疹など） |
| 精神的症状 | イライラ、不安、不眠、抑うつ気分、無気力 |
エストロゲン量の低下は、すべての女性に起こる自然な体の変化です。しかし、更年期症状の現れ方や程度には大きな個人差があります。
これは、ホルモンの変化に加え、加齢によるからだの変化や、その時々の生活環境など、さまざまな要因が影響するためと考えられています。
更年期症状が強く現れ、日常生活に支障をきたす状態を「更年期障害」といいます。
「このくらいで受診していいのかな」と我慢する必要はありません。症状がつらいときは、早めに婦人科へ相談し、自分に合った対処法を見つけることが大切です。
更年期指数をチェックしてみましょう
更年期指数のチェックリストを活用することもおすすめです。
自分の症状を客観的に確認することで、医療機関を受診する際にも役立ちます。
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